光是自然中最神秘的现象，虽然不是可以触摸到的实体要素，但同样也可以创造视觉焦点和引导方向。光可以分割和创造视觉的空间，将一束光投在空荡荡的黑暗的舞台上可以创造一个封闭的小空间；光照的路径可以形成一定的方向。

随着电子信息工业的高速发展，电子图案、光幻艺术等更为多样的媒体形式为LED发光字提供了更为丰富的视觉效果。

材料按反光特征不同分为定向反光材料和漫反光材料。

定向反光是指光线在反射时带有某种明显的规律性。

定向反光材料一般表面光滑、不透明，受光后明暗对比强烈，高光反光明显，如经过抛光处理后的大理石面、高亮的金属面、光洁的塑料表面等。

这类材料可以在光的作用下反射出周围的环境，而自身特性则被弱化。

漫反光是指光线在反射时反射光呈360度扩散。漫反光材料通常不透明，表面粗糙，且表面颗粒组织无规律，受光后明暗转折层次丰富，高光反光微弱，为无光或亚光，如毛石面、木质面、橡胶和般塑料面等。

这类材料以反映自身材料特性为主。

在LED发光字中，常用反光膜来制作LED发光字信息内容，也加强LED发光字的夜间识别。

现有的商业反光材料主要指五个级别的各种反光膜：钻石级反光膜、高强级反光膜、工程级反光膜、广告级反光膜及车牌级反光膜。